От както четвъртото място дава право за участие в квалификациите за Шампионска лига в Висшата лига преди десет години, борбата за последното място, даващо право за игра в най-комерсиалния турнир в Европа, е почти толкова оспорвана и ожесточена, колкото битката за титлата.
Борбата за местата даващи прави на участие в Шампионската лига, разбира се, трябва да има своите печеливши и губещи. Факт е, че в последните години тази битка за четвъртото място е била решавана много преди края на първенството. Между сезон 2003-04 и 2008-09 "голямата четворка" Арсенал, Челси, Ливърпул и Манчестър Юнайтед завършиха в топ 4 във всички четири сезона. Никой не смееше или по-скоро не вярваше, че може лесно да се разбие тази група и да влезе в топ 4 във Премиершип. Единственото изключение в този период - Евертън, който финишира на четвърто място през сезон 2004-05, се оказа недостатъчно добър, за да задържи позицията си. Ливърпул пък спечелиха Шампионската лига през този сезон и влязоха в турнира за следващата година през задната врата, докато Евертън не успяха да прескочат квалификационните кръгове.
Всъщност има само два случая, когато изпадане от топ 4 е довело до големи поражения и крахове за съответния отбор. За първия трябва да се върнем едно десетилетие назад и да си припомним случилото се с Лийдс - финансовият план на президента Питър Ридсдейл предполагаше класиране всяка година за Шампионската лига. И когато това не стана, Лийдс изпадна в сериозна криза, за да се стигне до трагичното им пропадане до третото ниво на Англия.
Във втория случай е замесен Ливърпул. През сезон 2009-10 те завършиха на разочароващото седмо място, след шест поредни сезона в Шампионска Лига. Рафа Бенитес беше уволнен и Ливърпул трябваше да бъде сглобен наново.
И в двата сезона - 2009-10 и 2010-11 битката за четвъртото място се водеше между Манчестър Сити и Тотнъм, но неуспеха, на който и да е отбор, не доведе до сериозни сътресения в тимовете. Когато Сити завършиха на пето място през сезон 2009-10 това не се прие за разочарования, защото Шампионската лига изглеждаше повече като бонус, отколкото като необходимост. Миналият сезон пък Тотнъм хвърли повече сили в европейските турнири и това оправдава слабото им представяне в първенството.
Този сезон обаче битката е по-ожесточено от всякога. Двата отбора от Манчестър вече си осигуриха място в топ 4, а в битката за третото и четвъртото място спорят цели четири отбора - Арсенал (65 точки), Нюкасъл (62 точки), Тотнъм (59 точки) и Челси (58 точки). Като под особено значение е фактът, че Арсенал има мач повече от другите си конкуренти. За Нюкасъл класиране в четворката ще бъде невероятно постижение, но дори неуспехът ще бъде задоволителен. Докато за другите три клуба неуспехът би било истинско разочарование и би довело до финансови сътресения.
Арсенал никога не е завършвал извън първите четири места под треньорското ръководство на Арсен Венгер. Шампионската лига е абсолютно значима за техните финанси. Класиране извън топ 4 би довело до загуби в размер на 50 милиона паунда. Това би оказало изключително огромно влияние върху селекцията на отбора, а още по-тревожното е, че може да доведе до продаването на звездата на отбора Робин Ван Перси. За щастие обаче артилеристите са едни от фаворитите и в най-изгодна позиция, въпреки мачът по-малко.
Колкото за Тотнъм класирането за местата, даващи право на участие в най-престижния турнир, може би има по-голямо значение сега, отколкото миналия сезон. Тази година оправдание не може да бъде европейските турнири (Тотнъм отпаднаха рано от Лига Европа). Провалът ще подчертае тенденцията от слабия пролетен полусезон за шпорите, която се олицетворява и от намалените очаквания на треньора им Хари Реднап - от претенденти за титлата до претенденти за четвортото/петото място, и то в периода само на няколко месеца.
Челси от своя страна пък никога не са завършвали извън топ 4, след като Роман Абрамович купи клуба през 2003 година. И докато финиширване извън четворката, няма да доведе до финансов крах, поради финансовите неограничения на руския милиардер, това би било тежък удар по репутацията на клуба. Малко вероятно е Роберто Ди Матео да остане за постоянно на работа в клуба, което ще означава, че Абрамович вече се оглежда за негов наследник. Но изборът му никак няма да е лесен, ако загубят битката за четвъртото място. А най-голямата мечта на Абрамович е тъкмо спечелването на Шампионската лига.
Едно класиране на Нюкасъл за Шампионска лига пък би било страхотно за Английския футбол. Представянето на отбора в последните няколко сезона е изключително. Трансферната политика на клуба е много рискована, продавайки звезди като Анди Керъл, Кевин Нолън, Джоуи Бартън и Хосе Енрике, койти бяха заместени от не толкова скъпоструващи млади играчи, но до този момент напълно оправдава рисковете и води до невероятни успехи. А техният треньор Алан Пардю показва невероятно развитие в треньорската професия, забелязва се добрата му работа, което е синтез от честност, откровени разговори и невероятни способности за разчитане на статистически анализи и данни.
От тактическа гледна точка, Пардю имаше смелостта да промени по средата на сезона схемата на игра на Нюкасъл, след закупуването на новата звезда Папис Сисе. Демба Ба, предишната сенегалска сензация, вече играе в ляво като крило, или като втори нападател. Това не му се нрави много и си пролича при смяната му срещу Суонзи, когато отказа да поздрави треньора си. Но въпреки това невероятната форма на Нюкасъл продължава и те радват феновете си с добри игри и добри резултати.
Нещо повече, в медиите все по-усилено се говори, че Ба има освобождаваща клауза от 7 милиона паунда в договора си, което прави много вероятно някой отбор да го примами с по-голяма заплата. В такъв случай Пардю много умело направи така, че да намали влиянието на Ба върху отбора и негово напускане да не окаже голямо влияние върху играта на Нюкасъл.
Ще бъде много интересно да се види как Алан Пардю ще се справи в Шампионската лига, а едно класиране за най-комерсиалния турнир би довело до нови свежи финансови инжекции, които биха се отразили приятно на трансферната политика на клуба. Арсенал почти си осигури място в топ 4, Тотнъм продължава да губи точки, така че най-важният мач се оказва гостуването на Нюкасъл в Лондон за сблъсъка срещу Челси на втори май. "Свраките" не са побеждавали на "Стамфорд Бридж" от 25 години, но този път имат много по-големи шансове, имайки предвид натоваренета програма на Челси в края на сезона.
Нека да погледнем оставащите мачове на четирите отбора. Арсенал имат още три мача - гостуване на Стоук Сити, домакинство на Норич и гостуване на Уест Бромич. Наглед лесни противници и въпреки отпускането в последните два мача срещу Уигън и Челси този път едва ли ще изпуснат шанса си. Идната седмица на Нюкасъл им предстои гостуване на борещия се за оцеляване Уигън, след това предстои най-важният мач срещу Челси. Следва домакинство на Манчестър Сити (тук важно значение ще има дербито между Манчестър Юнайтед и Манчестър Сити, за да се определи с каква мотивация ще излязат "гражданите") и гостуване на Евертън. Въпреки добрата форма, в която се намират "свраките" и добрата позиция, програма им хич не е лесна, и тези четири мача ще са като четири финала за тях. Резултатите от тях ще покажат истинските възможности на Нюкасъл и докъде ще им стигнат силите. Челси също не са с благоприятна програма, имайки превдид мачът им с Барселона този вторник в полуфиналния сблъсък за Шампионска лига, след това следват две домакинства на КПР и Нюкасъл. На 5 май пък, само три дни след двубоя с Нюкасъл, играят финален мач срещу Ливърпул за ФА Къп. А след нови три дни имат отново мач срещу "мърсисайдци" на "Анфийлд", но този път за първенството. И последно домакинство на Блекбърн. Дали силите на отбора на Ди Матео ще издържат да се борят на три фронта в края на сезона, предстои да видим. На Тотнъм им предстои докаминство на Блекбърн, две гостувания на Болтън и Астън Вила и последен мач домакинство срещу Фулъм. Интересно ще бъде да се види дали Тотнъм ще успеят да се събудят и да направят финален спринт.
Така борбата за третото и най-вече за четвъртото място се превръща в ожесточена битка, в която фаворити няма. Предстоят ни напрегнати няколко седмици, изпълнени с драматизъм, страхотни двубои и битка до последно. На 13 май ще знаем отговорите на всички въпроси, а дотогава може само да се наслаждаваме на поредния драматичен и изключителен сезон.
Няма коментари:
Публикуване на коментар